Oscar Lewis, La Vida, "une famille portoricaine dans une culture de pauvreté : San Juan et New York"

oscar lewis, né à new york, au début du XXème siècle s'est toujours intéressé aux civilisations et aux différentes cultures qui peuplent le monde. Diplômé de l'Université de Columbia et professeur à l'Université de Washington et d'Illinois, il devient un ethnologue réputé. Se revendiquant comme « un écrivain qui ne fait pas de littérature », il publie en 1965, après Les enfants de Sánchez qui lui value le premier prix du meilleur livre étranger (1963), La vida, sous titrée lors : une famille portoricaine dans une culture de pauvreté : san juan et new york. Cette oeuvre anthropologique nous plonge dans la vie des Ríos, une famille vivant dans les taudis de ces deux grandes villes. Suivant le dicton populaire « no se puede tapar el cielo con la mano », lewis dévoile au grand jour la misère quotidienne d'une des classes les plus pauvres de la société portoricaine à travers les portraits de certains membres de la famille sur trois générations, de la grand-mère aux petits enfants. Ainsi, chacun aborde des sujets aussi divers que la politique, l'éducation, la prostitution ou la religion, dans ce pays qui leur est si cher. Grâce à une méthode à la fois originale et précise, ces récits de vie à la première personne apportent un témoignage vivant sous une forme dramatique des terribles conditions de pauvreté et de pathologie sociale de Porto Rico vers ce milieu du XIXème siècle. La vida apparaît alors comme la première oeuvre s'intéressant à cette strate de la société.
A ce titre il est intéressant de se demander quels sont les aspects de cette culture mise en valeur par ces différents portraits empreints de spontanéité ainsi que les conclusions que l'on peut en tirer.
C'est ce que nous étudierons à travers le projet d'un lewis anthropologue puis d'une oeuvre aux allures de fenêtre avec vue sur la misère pour aboutir enfin au concept de culture de pauvreté qui émerge de ces récits.