Les ouvriers dans les grands pays industriels de 1880 à la veille de la première guerre mondiale

Généralement, le XIXe siècle historien est associé à la révolution industrielle qui, à l'instar de la révolution néolithique, opère des bouleversements majeurs et durables dans tous les domaines; ce passage d'une économie traditionnelle agricole à une économie moderne industrielle est doublé de la transformation de la société féodale d'ancien régime en une société duale démocratique. Les rapports de forces sont donc à l'origine de changements: les rivalités politiques poussent à l'impérialisme notamment colonial, la concurrence commerciale provoque des mesures gouvernementales, la lutte sociale envisage la redéfinition des classes.
Ce n'est pas tant les caractéristiques du processus d'industrialisation qui sont intéressantes mais plutôt les moyens mis en oeuvre pour parvenir à cette évolution. Dans Germinal, Zola décrit la prise de conscience progressive des mineurs en lutte contre le patronat bourgeois et la montée en puissance de la solidarité socialiste. Comment ont donc réussi les ouvriers minoritaires exploités à devenir une classe de prolétaires défendus dans les grands pays industriels?