Paul Verlaine, "Femme et chatte"

Dans « femme et chatte », pièce tirée des Poèmes saturniens, paul verlaine, poète symboliste de la fin du XIXe siècle, peint le tableau, apparemment anodin, d'un jeu entre une femme et un félin, scène qui le séduit d'abord jusqu'à ce qu'apparaisse un personnage inquiétant. Le court sonnet, composé d'octosyllabes, est essentiellement descriptif : il fixe un moment dans un passé indéfini où sont présentées deux figures féminines à la fois attirantes et menaçantes, surtout quand l'imprécision de la description crée une atmosphère fantastique. Le poète, placé en observateur à l'entrée de la pièce où évoluent les deux personnages, est incontestablement fasciné. Cependant la femme et la chatte sont dangereuses : et si la tentation amoureuse n'était finalement qu'un piège démoniaque ? Nous allons étudier avec quelle subtilité le poème fait hésiter le lecteur entre séduction, malaise et diabolisation.