Pauvres et indigents au village au XIXème

La perpétuation des formes traditionnelles de domination était conditionnée par l'existence d'une classe de paysans pauvres dépendant de la grande propriété. Celle-ci est en effet pourvoyeuse de travail, de ressources complémentaires, d'aumônes et de protections. Il est assez logique, dans ces conditions, que la disparition des catégories les plus vulnérables de la société rurale ait accompagné le déclin des anciennes élites de la terre.
Si le paupérisme rural est loin de provoquer dans les classes dirigeantes la même inquiétude et la même frénésie discursive que la misère du prolétariat industriel naissant, les pauvres restent cependant nombreux dans les campagnes d'Europe, mais de façon plus massive en Espagne et en Italie qu'en France et en Allemagne.