Les pays émergents : la Chine, prochain hégémon ?

Au début du 19e siècle, Napoléon aurait prédit « quand la chine s'éveillera, le monde tremblera ». Aujourd'hui, la prophétie semble se réaliser, la chine faisant son entrée sur la scène internationale en tant que puissance émergente annoncée et redoutée. L'attention du public et des hommes politiques s'est ainsi recentrée ces dernières années et ces derniers mois sur la montée en puissance économique et militaire de l'Empire du Milieu et sur les défis qu'il en résulte pour les pays occidentaux et plus particulièrement pour les Etats-Unis.
Un hégémon est une façon de désigner une puissance en état de suprématie ou de domination, à savoir un acteur ayant « la volonté et la capacité (absolue) de faire ou de ne pas faire, mais également de faire faire ou d'empêcher de faire ». C'est la définition offensive de Raymond Aron mais comprend aussi un aspect défensif, comme capacité de ne pas se laisser imposer la volonté des autres.
Charles Krauthammer a été l'un des premiers à évoquer en 1991 l'idée d'un « moment unipolaire » faisant des Etats-Unis une superpuissance après la disparition de l'URSS. Dans ce nouvel ordre mondial, le champ est alors éventuellement libre pour l'émergence d'une ou plusieurs autres puissances. Alors chine prochain hégémon ? Cette définition d'une puissance émergente laisse ainsi penser qu'elle est en devenir, caractérisée par sa relativité et son instabilité.