Le pédagogue Ovide Decroly

Ovide DECROLY est né, en 1871, à Renaix en Belgique. Son père d'origine française est industriel. Sa mère est musicienne et lui donne, de ce fait, une éducation musicale. Il reçoit une éducation teintée de rousseauisme, basée sur la nature et son père lui apprend à travailler avec les mains. Cependant Decroly a du mal à supporter l'éducation autoritaire de son père et de l'école. En effet, il a beaucoup souffert lors de sa scolarité, surtout parce qu'on y découpait l'enseignement en différentes disciplines. Plus tard, dans l’exercice de sa fonction, il s’attachera à rechercher un moyen d'enseignement cohérent.
Puis, il effectue des études médicales à l'Université de Gand. Il complète sa formation à Berlin et à Paris où il s'intéresse à la neurologie et aux maladies mentales. En effet, très tôt dans l'exercice de sa profession, il se consacre à la pathologie des enfants qu'à l'époque on appelait « anormaux ou arrières », lui préfère les appeler « irréguliers ». Avec ces enfants, le médecin comprend très vite qu'il doit devenir psychologue et éducateur.
En 1901, à l'âge de trente ans, il accueille dans sa propre demeure, avec l'aide de son épouse, vingt-cinq de ces enfants, créant pour eux son premier Institut d'enseignement spécial.
La structure familiale donne à ces enfants la sécurité affective dont ils ont besoin. Proscrivant tout enseignement verbal, Decroly favorise, dans le grand jardin, les rencontres avec les animaux, les plantes, les objets. Enfants et éducateurs y trouvent autant de stimulations pour l'observation, l'expression motrice, l'utilisation du langage et la manifestation de la solidarité. Les acquisitions intellectuelles sont centrées sur les grands besoins vitaux : manger, boire, se vêtir et se préparer à un métier : c'est « l'éducation pour la vie par la vie ».
En 1904, il est nommé inspecteur des classes spéciales de la ville de Bruxelles. Il fonde une société de « Pédotechnie » avec des instituteurs.
Les progrès effectués par ces enfants « irréguliers » incitent, en 1907, le Dr Decroly à créer, en s'inspirant des mêmes principes, une école destinée à l'enfance normal : c'est l'école « Pour la vie, par la vie » de l'Ermitage. C'est de cette école que viennent les orientations qui ont défini l'école de Decroly.

[...] Persuadé que les besoins vitaux de l'homme étaient fondamentalement intéressants, Decroly a choisi de se questionner sur ces besoins vitaux ( l'alimentation, la défense, la protection contre les intempéries et le travail Ce faisant, il savait que faire du pain, visiter les Halles, s'interroger sur la faim dans le monde, lutter contre les microbes, étudier les châteaux forts, construire une maison, fabriquer de tissus, connaître des métiers . et tant d'autres sujets, étaient de nature à intéresser les enfants. L’occasionnel et les surprises apportées de la maison sont exploités de diverses façons selon l'intérêt éveillé dans la classe, et permettent à chaque enfant d’exercer son jugement et son esprit d'observation, en découvrant, s'interrogeant, jouant, collectionnant, s'exerçant, comparant, tirant parti et profit du cheminement et des remarques de tous. [...]

[...] Il y a donc trois stades à savoir : le stade d’acquisition et d’expérimentation le stade d’organisation et d’évaluation le stade de production On peut faire ici une comparaison avec les trois étapes de la démarche pédagogique de Decroly : l'observation, l'association et l'expression La nature L’ouverture sur la nature constitue un élément fondamental de la pédagogie de Decroly. Pour lui, une école ne peut se concevoir qu’à la campagne, c’est là qu’on peut y trouver le vrai matériel capable d’éveiller et de stimuler les potentialités des enfants. [...]

[...] Decroly insiste beaucoup sur l’influence du milieu sur le développement de l’individu. Il met fortement l’accent sur l’importance du milieu familial comme facteur favorable ou défavorable et constate notamment que la pauvreté et la misère sont des facteurs qui agissent de façon défavorable sur le développement des enfants. L’utilisation du milieu selon Decroly 1. Les centres d’intérets comme guide de l’éducation S'il réserve une large autonomie aux élèves, Decroly, à l'opposé des libertaires, oriente l'effort des classes en appliquant un système appelé centres d'intérêts. [...]

[...] Pour lui, l’œuvre d’éducation plus que toute œuvre humaine doit être souple, capable d’évolution L’éducation morale et sociale Le programme proposé par Decroly a pour but essentiel de faire de l’enfant un être social connaissant ses droits, ses obligations, ses devoirs. C’est par la vie active que l’élève entre dans le monde moral et social. Par une vie libre aussi qui le pousse au bien, au bon, au beau. Car il faut noter, dit Decroly, que la finalité de l’éducation consiste à faire de l’enfant un être honnête, un bon citoyen, une valeur sociale, une utilité économique, un être capable de réaliser au maximum sa personnalité, tout en respectant celle des autres. [...]

[...] Les progrès effectués par ces enfants irréguliers incitent, en 1907, le Dr Decroly à créer, en s'inspirant des mêmes principes, une école destinée à l'enfance normal : c'est l'école Pour la vie, par la vie de l'Ermitage. C'est de cette école que viennent les orientations qui ont défini l'école de Decroly. Toute son énergie est dès ce moment polarisée sur l'éducation, même s'il continue ses recherches en psychologie, en psychométrie, en psychologie génétique et en psychopathologie. En 1920, il devient professeur de psychologie de l'enfant à l'université de Bruxelles. [...]