Les peintres orientalistes

Exposé Arts & média Arts

Date de publication :

19/12/2007

Langue :

Français

Format :

.doc

Nombre de pages :

7 pages

Niveau :

grand public

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Sommaire :

Sommaire

L'orientalisme comme reportage : les orientalistes peintres voyageurs
1. Le paysage
2. Le réalisme ethnographique
La représentation des scènes de la vie quotidienne
1. La douceur de vivre
2. Le fantasme du bain
3. Le fantasme de l'odalisque
L'Orient approprié par l'Occident
1. Les « jeunes croisés »
2. L'Orient créé par l'Occident
3. Un art colonial ?

Résumé :

Depuis longtemps, l'Orient est représenté dans l'imaginaire européen comme le lieu de fantaisie, plein d'êtres exotiques, de souvenirs et de paysages obsédants, d'expéditions extraordinaires. L'Orient correspond en fait à l'ensemble des pays situés à l'Est de l'Europe et aussi à certains pays du bassin méditerranéen ou du Sud de l'Europe centrale.
L'orientalisme peut se définir comme la connaissance de l'histoire, de la civilisation, des langues, de la littérature, et des Beaux arts des peuples orientaux. En peinture, c'est un courant artistique qui prend naissance au XIXe siècle, dans le contexte des voyages, rendus de plus en plus aisés par la navigation à vapeur et le chemin de fer. Ce courant s'intéresse plus particulièrement aux pays du sud de l'Europe, puisque c'est là que l'Europe possède le plus de colonies.
Le critère d'appréciation de la peinture orientaliste est d'abord celui de la vraisemblance, mais il est fortement lié aussi aux sentiments qu'éprouve l'artiste face à ces paysages, ces êtres jusqu'alors quasiment inconnus.
Il y a comme une sorte d'engouement pour l'Orient au XIXe siècle. Maurice Barrès en 1923 écrit : « Je n'y vais pas chercher des couleurs et des images, mais un enrichissement de l'âme. ». Cet engouement se manifeste dans la littérature avec des oeuvres comme Un Voyage en Orient (1851) de Gérard de Nerval, le Roman de la Momie (1857) de Théophile Gautier (une fresque littéraire sur une Egypte idéalisé), Salammbô (1862) de Gustave Flaubert, écrit après un voyage en Turquie et en Egypte en 1849-51. Mais l'attrait pour l'Orient semble prendre tout son sens dans les peintures magistrales et dépaysantes d'artistes comme Delacroix, Gérôme et Ingres (ce dernier n'ayant pourtant jamais visité l'Orient).
Les circonstances historiques engendrent cette exploration des territoires. En effet, l'Europe s'implante progressivement, au détriment de l'Empire ottoman, sur les bords de la Méditerranée. Théophile Gautier en 1845 parle ainsi de « ce beau lac bleu dont nous possédons aujourd'hui les deux rives ». La colonisation de l'Afrique commence dans les années 1830 et se poursuit jusqu'en 1910. Napoléon III organise de grandes expéditions. De 1830 à 1875, l'Algérie est conquise. Cette implantation se fait par les diplomates ou par les soldats, mais aussi par les savants. Le rôle des artistes est donc à replacer dans ce contexte de colonisation.
Faut-il pour autant considérer ces oeuvres orientalistes comme l'expression d'un « art colonial »?

→ Tout d'abord l'orientalisme se veut réaliste. Il s'agit de décrire les paysages, les us et coutumes de l'Orient le plus fidèlement possible.
→ Mais ce courant artistique devient vite le refuge des fantasmes des Occidentaux. En effet, les scènes de harem, hammam, les femmes séduisantes, abondent dans les représentations orientalistes.
→ Ainsi, il semble donc que l'Occident se soit approprié l'Orient. Mais dans quelle mesure alors ce mouvement est-il lié au passé colonial ?