Les Persécutions des premiers chrétiens (des premiers martyrs à Dioclétien)

Exposé Histoire & géographie Histoire antique

Date de publication :

11/07/2006

Langue :

Français

Format :

.doc

Nombre de pages :

14 pages

Niveau :

avancé

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Sommaire :

Sommaire

Les deux premiers siècles
1. Saint Paul et la confiance envers l'autorité romaine
2. Néron et la naissance de l'antichristianisme
3. La politique de Trajan à Commode (98-192) : la montée de la haine populaire
Le troisième siècle : la dynastie Sévèrienne (192-235) et les mutations
1. Les mutations de la Ière moitié du siècle
2. Les persécutions générales (249-260): l'édit de l'empereur Dèce (250) et la persécution de Valérien (257)
3. L'édit de tolérance de Gallien (260) = petite paix de l'Eglise
Le quatrième siècle : la grande persécution
1. Dioclétien et le régime tétrarchique
2. La persécution de 306 à l'édit de tolérance de Galère (311)
3. Vers la reconnaissance de la religion chrétienne

Résumé :

« persécution », vient du latin persecutio qui à l'origine ne signifie que « poursuite » mais devient très tôt, dans le langage chrétien, un terme dépréciatif, synonyme de poursuites injustes et cruelles.
Le terme « persécution » recouvre des réalités diverses : mesures de répression prises par des autorités compétentes, elles peuvent être temporelles ou permanentes, concerner un groupe donné ou simplement quelques membres d'un groupe, être assorties d'une interdiction absolue ou d'une tolérance relative. Il peut s'agir aussi d'oppositions qui ne se manifestent que dans des circonstances particulières et s'expriment alors par des violences incontrôlées, des mouvements populaires.
Ainsi, durant les quatre premiers siècles, il n'y a donc pas eu une politique constante et cohérente de persécution de la part de l'Empire, il y a eu des persécutions diverses, exercées pour des motifs variés par différents auteurs.
Les sources, pour l'essentiel, sont des sources chrétiennes dont l'intention première n'est évidemment pas de donner un récit objectif des événements.
A partir du Ier siècle, avec à la suite de la mort et de la résurrection de Jésus Christ, considéré alors comme le Messie ; les apôtres après avoir reçu l'Esprit Saint partent à travers tout l'Empire romain, prêcher « la bonne nouvelle » , les premières communautés se fondent alors. Le IVème siècle correspond à la fin des persécutions des chrétiens avec la reconnaissance légale du christianisme, en 313 par l'édit de Milan ; la religion chrétienne est enfin reconnue religion d'Etat en 394.
Comment se caractérisent les persécutions qui ont frappé les premiers chrétiens, durant les quatre premiers siècles de leur histoire ?
La non-uniformité des persécutions nous contraint à adopter un plan chronologique.
Les persécutions des deux premiers siècles correspondent d'avantages à des persécutions ponctuelles qui émanent de l'antichristianisme naissant de l'opinion publique et qui amenèrent les autorités impériales à la répression ; alors que les importantes mutations du IIIe siècles entraînent des persécutions générales émanant de la volonté du pouvoir impérial ; enfin au IVe siècle, la stabilité politique permet « la grande persécution » avant que le christianisme ne soit enfin reconnu religion d'Etat et que les persécutions s'achèvent.