Peut-on comparer le nazisme et le fascisme italien ?

On se propose donc de partir d'un simple constat : la comparaison entre le fascisme italien et le nazisme est très fréquente, aussi bien dans l'historiographie qu'en dehors du champ universitaire. En effet, l'essor simultané dans les années d'immédiat après-guerre de ces deux mouvements de masse, la coexistence de deux états issus de ceux-ci à partir des années 1930 et leur alliance à l'occasion de la Guerre d'Espagne mais surtout lors de la Seconde Guerre Mondiale, favorisent grandement l'idée d'une proximité de ceux-ci et accréditent l'idée a priori qu'une comparaison est possible. On présente en outre fréquemment le nazisme comme une forme de fascisme. Pourtant, l'historien ne saurait établir une stricte équivalence entre fascisme italien et nazisme, car, si les deux mouvements et leur forme étatique partagent nombre de caractéristiques, il serait réducteur de considérer que l'on a à faire à deux phénomènes similaires. On se propose donc ici de mettre en évidence les points de convergence entre fascisme italien et nazisme, mais surtout ce qui les distingue fondamentalement. Pour ce faire nous étudierons parallèlement nazisme et fascisme italien, en deux temps, correspondant aux deux étapes majeures que connaissent ces deux phénomènes : d'une part nous verront en quoi les deux « mouvements » nazi et fasciste se rejoignent tant par l'idéologie, les moyens d'action, l'assise sociale et les conditions de leur accès au pouvoir; d'autre part on s'intéressera à l'exercice du pouvoir par Mussolini et Hitler, qui, s'ils visent tous deux à la constitution d'un Etat totalitaire, arriveront à des résultats différents.