Peut-on parler de « nouveaux » mouvements sociaux ?

Le thème des nouveaux mouvements sociaux (NMS) émerge au milieu des années soixante au moment où le mouvement ouvrier, qui était situé au coeur de la société industrielle ne semble plus avoir le monopole des grandes mobilisations sociales. Il désigne alors aussi bien les mouvements noirs et les luttes étudiantes aux Etats-Unis que les mouvements écologistes, féministes, régionalistes, pacifistes. Si l'on reprend la définition d'Alberto Melucci, cela désigne aussi le féminisme, l'écologisme, le consumérisme, les mouvements régionalistes et étudiants, ceux de la contre-culture jeune et les mouvements anti-institutionnels. Le mouvement anti-technocratique, autogestionnaire et écologiste de Touraine, considéré comme le « fondateur » du concept de Nouveau Mouvement Social, dans les années 1970 n'est donc pas un acteur d'un seul tenant , bien localisable dans l'espace et dans le temps mais au contraire une constellation de différentes luttes sociales.