Peut-on parler de l’obsolescence de la guerre ?

En 1989, alors que la guerre froide semblait être résolue, John Mueller, l'un des auteurs qui ont le plus marqué le débat sur l'avenir de la guerre, prédisait une disparition progressive de la guerre. Selon lui, toutes les valeurs véhiculées par la guerre, à savoir la gloire, l'honneur, le courage, l'aventure, le patriotisme étaient complètement dépassées. De plus, la guerre était beaucoup trop coûteuse et risquée pour des Etats qui n'ont pour objectif aujourd'hui que de maintenir leur budget à l'équilibre et de faire prospérer leur économie.
Cette opinion a été largement suivie par les opinions publiques occidentales si bien qu'après 1989, il semble que l'on soit devenu quelque peu allergique à la guerre, à un point tel, d'ailleurs, que l'on évite d'employer ce mot barbare. Quand par exemple en 1999 lors de l'intervention de l'OTAN au Kosovo, on demande à Alain Richard alors Ministre de la Défense : « Sommes nous en guerre ? », il répond « au grand Diable, non ». Pourtant, nous étions en guerre, puisque la guerre selon la définition qui en est donnée dans le dictionnaire des relations internationales de MC Smouts, D. Battistella et P. Venesson, est la suivante : la guerre, c'est un acte de violence armée organisée et collective entre deux groupes qui poursuivent des buts incompatibles. Mais au lieu de parler de guerre, on préférera parler de « conflit armé », parce que la guerre, désormais et dans l'inconscient collectif, c'est un fléau à éviter par tous les moyens, comme il est d'ailleurs rappelé dans la Charte des Nations Unies et puis surtout, on évitera de parler de guerre, parce que la guerre, tout le monde le sait, elle n'est bonne que pour les livres d'histoire, mais la guerre n'a plus d'actualité, elle est obsolète, ou si elle ne l'est pas encore, en tous les cas, elle doit le devenir.
Mais aujourd'hui: qu'est-ce que la guerre ? Est-elle obsolète ?
Il s'agira dans un premier temps d'exposer la vision classique de la guerre et d'étudier ses diverses remises en cause. Et puis on verra dans un second temps que même si la théorie classique semble quelque peu caduque à l'heure actuelle, cela ne signifie pas pour autant que la guerre a définitivement disparu de la surface de la Terre, mais bien au contraire, qu'elle a changé de formes, elle est désormais polymorphe et elle est partout.