Pfizer: santé grand public

On distingue généralement les produits pharmaceutiques en deux catégories.
La première regroupe les spécialités pharmaceutiques et est constituée des produits éthiques brevetés et des produits dont le brevet est venu à expiration. Ces derniers appelés aussi médicaments génériques ou multisources sont définis par la Commission de la Concurrence comme des "copies de médicaments originaux dont la production et la commercialisation sont rendues possibles par la chute des brevets dans le domaine public, une fois écoulée la période légale de protection".
La deuxième est celle des produits grand public ou OTC, vendus directement aux consommateurs sans ordonnance et représentant près de 15 % des dépenses totales de médicaments en Europe. En France, on différencie l'OTC réel, vendu sans ordonnance, de l'OTC strict qui désigne un médicament non remboursable et majoritairement non prescrit. Cette segmentation est fondamentale parce que les règles de fonctionnement sur ces marchés ne sont pas les mêmes.
En effet, si le marché des médicaments brevetés est régi par une course à l'innovation qui oppose des équipes de recherches et des laboratoires spécialisés thérapeutiquement, l'entrée en jeu d'un générique bouleverse la donne puisque le "génériqueur" n'a pas à supporter l'énorme coût de R&D et bénéficie même de l'effort commercial de la firme innovatrice. Son but est alors d'apparaître comme une marque, en faisant oublier le produit original, et d'insister auprès des autorités sur l'économie qu'il induit. Les génériques permettent en effet, d'importantes économies aux organismes de gestion des dépenses de santé (entre 15 et 40 %).