Quelle place pour la RSE?

Il n'existe pas de définition exacte de la rse. Elles sont diverses et non harmonisées. Dans son Livre Vert « Promouvoir un cadre européen pour la responsabilité sociale des entreprises » publié en juillet 2001, la Commission européenne en donne sa version : « le concept de responsabilité sociale des entreprises signifie essentiellement que celles-ci décident de leur propre initiative de contribuer à améliorer la société et rendre plus propre l'environnement. (...) Cette responsabilité s'exprime vis-à-vis des salariés et plus généralement de toutes les parties prenantes qui sont concernées par l'entreprise mais qui peuvent à leur tour influer sur sa réussite ».
L'adjectif « social » est polysémique et doit être compris dans son acceptation britannique, c'est-à-dire « sociétal ». En référence au concept de développement durable, la notion de responsabilité sociale recouvre en réalité une responsabilité globale de l'entreprise : économique, sociale et environnementale. Ces trois dimensions donnent lieu à la notion de « triple bottom line » (triple résultat). L'entreprise responsable se doit de réaliser l'équilibre le plus harmonieux possible entre ces trois dimensions de telle sorte qu'elle conjugue trois objectifs : prospérité économique, justice sociale et qualité environnementale.
Une question essentielle sous-tend la réflexion sur la rse : la prise en compte de la rse correspond-elle à un changement de nature de la firme et du système capitaliste ou bien n'est-elle qu'un jeu d'image pour rendre l'entreprise plus acceptable auprès de la société civile ? En somme, rse : poudre aux yeux ou révolution managériale ?