La politique européenne en matière d’efficacité énergétique

L'énergie se trouve au fondement de la construction européenne. C'est en décidant de mettre en commun, au sein d'un marché unique placé sous le contrôle d'une « Haute autorité » transnationale, leurs ressources en acier et en charbon que la France, la RFA, l'Italie, la Belgique, le Luxembourg et les Pays-Bas ont initié le projet européen. Cette « Communauté européenne du charbon et de l'acier » (CECA) avait certes une rationalité économique, mais sa raison d'être était principalement d'ordre politique : il s'agissait de réunir les anciens protagonistes des deux Guerres mondiales pour amorcer et affermir un processus de réconciliation.

À l'heure actuelle, six ans après l'extinction du traité CECA, l'énergie demeure une problématique essentielle pour les Etats membres de l'Union européenne en même temps qu'une « compétence partagée » fondamentale des institutions communautaires. Cependant, là où le traité CECA répondait à un objectif essentiellement politique, la question de l'énergie se pose aujourd'hui avant tout en termes économiques. Il s'agit en effet pour l'Union de faire face aux fluctuations douloureuses des prix pétroliers, en posant les bases d'une croissance « propre », moins gourmande en énergies fossiles. À ces motivations, il faut ajouter la nécessité de réduire la situation de dépendance énergétique de l'Union face à ses fournisseurs, notamment la Russie qui n'a pas hésité, par le passé, à faire usage de l'arme énergétique contre des Etats de son étranger proche (Biélorussie, Ukraine et Lituanie).