Les Ponts, Illuminations, Rimbaud

Ce poème, qui s'intitule « Les ponts », fait partie des illuminations, une des dernières oeuvres de rimbaud. Précédé de « Ouvriers » et suivi de « Ville » dans ce recueil de poésies, il s'agit d'un texte court, constitué d'un seul paragraphe qui comprend 15 lignes et 9 phrases.
« Les ponts », qui reste le seul poème en prose du recueil où le substantif soit précédé de l'article défini, semble ainsi relever d'un type de poèmes dont la modernité réside en partie dans le prosaïsme d'un sujet tiré d'une réalité connue du lecteur contemporain, la ville. Ainsi d'un seul tenant, ce texte rejoint les autres poèmes de cet ouvrage, construits à partir de motifs architecturaux et urbains, « Métropolitain », « Ornières », « Villes I et II », en opposition aux poèmes dits « narratifs » comme « Après le déluge », « Conte », « Bottom », « Aube ».
Déjà Baudelaire avait fait entrer en poésie les grandes cités de l'ère nouvelle industrielle, que l'on peut effectivement retrouver dans les « Tableaux parisiens » des Fleurs du mal. Il s'y était montré plus rêveur que peintre et dessinateur. rimbaud va quant à lui brosser de véritables tableaux, échafauder des architectures concrètes, créer des atmosphères urbaines, relevant avant l'heure d'un impressionnisme et d'un cubisme, plus particulièrement dans ce poème. Le poète va en effet offrir au lecteur une vision particulière des ponts, qu'il va faire naître dans les huit premières phrases, avant de tout effacer dans la neuvième.
Aussi va-t-il présenter son poème comme un tableau abstrait, ce qu'il s'agira de mettre en évidence dans un premier temps.