Portrait du Vice-amiral Sir John Edmund Commerell

Le tableau qui fera l'objet de cette étude est le portrait du vice-amiral sir john edmund commerell, réalisé par Albert Besnard en 1882. Albert Besnard était un peintre dont le travail fut influencé par l'art académique mais ce n'est qu'un peu plus tard qu'il s'en éloigna afin de trouver son propre style. Thème récurrent dans la peinture, le portrait a sa propre histoire. Il s'agit d'un thème longuement ignoré ou déprécié par les peintres car on jugeait les portraits comme étant trop personnels, donc difficilement commercialisables. Le portrait occupe ainsi le troisième rang dans la hiérarchie des genres les plus renommés, après la peinture historique et les paysages. Le portrait est un acte parfois d'amour ou de haine, mais la vision du peintre n'est jamais indifférente et un lien s'établit toujours entre lui-même et son modèle. Il existe aussi des autoportraits mais leur démarche est assez particulière et nous n'en parlerons pas ici. Souvent les portraits sont issus de commandes ou parfois purement affectifs ou personnels, comme par exemple ceux montrant la famille du peintre. Le portrait au 19e siècle prit une toute nouvelle dimension et les nombreuses commandes à l'initiative de la bourgeoisie contribuèrent largement à son expansion. Au cours de cette étude, nous tenterons de dégager les caractéristiques du portrait de sir john edmund commerell, afin de voir si le peintre nous dévoile sa propre vision du personnage. Comment Albert Besnard traite-t-il le portrait ? Reste-t-il neutre lorsqu'il réalise le portrait de sir john edmund commerell ? Ce portrait sera hélas le seul à faire l'objet de notre analyse; il ne s'agit que d'un exemple parmi tant d'autres.
Dans une première partie, il sera utile de traiter la biographie d'Albert Besnard en mettant l'accent sur sa relation avec la peinture; puis dans une deuxième partie il conviendra de parler du modèle lui-même, de faire sa biographie afin de mieux analyser son portrait. Enfin, dans une troisième partie, le travail consistera en une étude plus approfondie du portrait lui-même.