Le pouvoir des mots dans Les Liaisons dangereuses

Le XVIIIe siècle a vu l'éclosion d'une littérature libertine et épistolaire dont Les liaisons dangereuses pourraient être la quintessence. L'ambiguïté de l'oeuvre - quoi qu'en dise Choderlos de Laclos dans son Introduction - se prête à maintes interprétations. Sa forme même, l'épistolaire, peut induire une lecture langagière. C'est ainsi que Seylaz évoque une mise en scène "fascinante" du "pouvoir des mots" qui aurait certes pour objectif premier "la séduction" ; mais au-delà de cette efficacité du Verbe, le critique relève une autre perspective, essentielle à ses yeux : les protagonistes utilisent des vocables qui ne recouvrent pas forcément la vérité de l'objet nommé et établissent ainsi un "rapport incertain" entre le mot et la chose. Et c'est en cela que résiderait "la première des liaisons dangereuses", le danger essentiel de la liaison : une mauvaise appropriation du langage et ses funestes conséquences. C'est ainsi qu'à la première donnée - mensonge et manipulation langagière - se rajoute une deuxième - qui en serait la cause - : tous les scripteurs sont victimes, d'une manière paradoxale, de leur propre outil, le langage ; l'arme de plume se retourne contre la main qui l'utilise.
Il convient de définir ce qu'est une "liaison" au sens du XVIIIe siècle qui a le culte des relations sociales heureuses. Baudelaire a vu le premier dans cet ouvrage un "livre de sociabilité". Les lettres prennent en effet le relais des conversations dont bourdonnent les salons ; elles sont le produit de cette société bavarde, bref un objet socialisé. Du reste, l'art - artifice ? - d'écrire fait partie de l'éducation de l'honnête homme et de la jeune fille. Par le choix d'un titre paradoxal qui relève de l'oxymore, Laclos se rapproche de Rousseau pour lequel l'être social est devenu une seconde nature, dénonçant la perversion du langage dans une société de faux-semblants dont il stigmatise les tares et les hypocrisies, asservie qu'elle est à l'apparence et au mensonge. Les "liaisons" relèvent de tous les échanges sociaux, et quoi de plus social dans cette époque hédoniste que le sentiment amoureux ?