Dans la préface de l’édition américaine de L’Étranger Camus résume ainsi son roman : “dans notre société tout homme qui ne pleure pas à l’enterrement de sa mère risque d’être condamné à mort”. Que pensez-vous de ce résumé ?

En juillet 1942 alors que la France est occupée par l'Allemagne nazie, les éditions Gallimard décident de publier L'Étranger, roman d'Albert camus dont le manuscrit fut achevé en mai 1940. Cet ouvrage, en gestation depuis des années, appartient au contexte de l'avant-guerre. Cela permet d'ors et déjà de justifier de la non pertinence à vouloir l'analyser comme une réponse de camus au contexte historique de la seconde guerre mondiale. Cet oeuvre s'inscrit en revanche dans ce que l'auteur nomme "le cycle de l'Absurde". Publié en même temps que Le Mythe de Sisyphe mais précédent Caligula, L'Étranger est l'occasion pour camus de mettre en lumière la tragédie contemporaine de notre condition humaine à travers un récit à la première personne, celle de Meursault. camus décide de reprendre dans la préface de l'édition améri-caine parue en 1955 une phrase qu'il avait déjà utilisée pour résumer son oeuvre : "dans notre société, tout homme qui ne pleure pas à l'enterrement de sa mère risque d'être condamné à mort". Le paradoxe qui apparaît ici met en lumière les deux pôles fondamentaux de l'individu, à savoir sa dimension privée, intime et sa dimension sociale, publique. L'intervention de la société par un jugement aussi fort que la condamnation à mort sur un acte qui relève de l'ordre de l'intime est problématique. La figure de Meursault semble dès lors tiraillée par les notions antinomiques de culpabilité et de victime. Comment un homme qui vit dans la société peut-il en être aussi étranger ? Comment la société réagit-elle face à un homme qui est étranger aux conventions de la société ? Quel est le rôle et la place d'un tel individu dans la société ?