Les prérogatives de la puissance publique

La puissance publique est la traduction au niveau administratif de la réalité politique qu'est le pouvoir. Cette notion de puissance publique renvoie au pouvoir de coercition légitime de l'Etat et donc aux moyens d'action dont dispose l'administration pour établir sa suprématie sur la société. Il faut distinguer cette doctrine des moyens de la doctrine des fins, i.e. la doctrine du service publique. Ainsi, la puissance publique dispose de moyens pour agir, ce sont les prérogatives de puissance publique.
Ces prérogatives ou privilèges de la puissance publique sont les divers moyens d'action ou de protection, selon la distinction de René Chapus, propres à la puissance publique. Ses fonctions principales (fonction normative de soumission de la société à un ordre juridique, et fonction de prestation aux divers ayants-droits) impliquent qu'elle puisse user à la fois du droit privé et du droit public, c'est-à-dire disposer de prérogatives exorbitantes du droit commun dans le but de satisfaire à l'intérêt général. Ainsi, le droit administratif serait un droit profondément inégalitaire.
Ces prérogatives sont nécessaires pour appuyer la puissance publique dans l'exercice de ses fonctions, en particulier sa fonction de service public. Et l'objectif de servir l'intérêt général par l'intermédiaire des services publics est une autolimitation objective des prérogatives de puissance publique. Cependant, les prérogatives de puissance publique posent la question des inégalités qu'elles engendrent au détriment des administrés