Les prérogatives religieuses des rois spartiates

Fiche de lecture Histoire & géographie Histoire antique

Date de publication :

21/03/2007

Langue :

Français

Format :

.doc

Nombre de pages :

4 pages

Niveau :

avancé

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3 fois

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Sommaire :

Sommaire

Les rois de Sparte : les dépositaires du sacré
1. Entrée en fonctions
2. Les rois et le sacré
3. Le sacré à Sparte

Résumé :

Ce document est extrait de l'Enquête, oeuvre d'Hérodote datant de la première moitié du Ve siècle, traitant pour beaucoup des relations entre les Grecs et les Perses. C'est la curiosité illimitée et encyclopédique d'Hérodote pour toutes les choses humaines qui lui a inspiré cette oeuvre. Hérodote est né à Halicarnasse (entre 490 et 480), cité grecque d'Asie mineure. Vassale et tributaire du roi de Perse, cette ville est gouvernée par des seigneurs cariens hellénisés. Du fait de la tyrannie que Lygdamis exerçait dans la cité, il s'exila à Samos. On ne sait s'il résida de nouveau dans sa ville natale, mais en revanche on sait qu'il commença à faire de nombreux voyages. Il en fit dans des contrées barbares ainsi que dans l'ensemble de la Grèce et séjourna, entre autres, à Sparte. On comprend ainsi pourquoi il sent le besoin dans son enquête de comparer Sparte au Royaume Perse où il a vécu et qu'il connaît parfaitement. Hérodote éprouvait certaines sympathies pour Sparte, mais il n'oubliait pas cependant l'idée qu'il s'était faite, Sparte ayant joué selon lui le premier rôle dans la lutte contre les Perses. Il ne va donc cesser dans son récit de les comparer. De même quand il fait référence aux Barbares d'Asie, il fait des comparaisons y ayant fait des nombreux voyages. On peut aussi penser qu'Hérodote cherche à montrer son érudition, peut-être aussi pour appuyer son récit.
Hérodote nous fait ici part des prérogatives religieuses des rois spartiates, d'une part en temps de guerre, et d'autre part en temps de paix. Il évoque de même le rôle des rois de leur vivant, et ce qu'il advient lorsqu'un d'eux meurt. Xénophon par ailleurs résume très bien le rôle de ces rois : « le roi n'a pas d'autres tâches que d'être un prêtre pour les dieux et un stratège pour les hommes.
La cité de Sparte est alors une des plus grandes puissances du monde grec. Sa domination s'étend sur la Laconie et la Messénie (c'est à dire tout le sud du Péloponnèse).
Nous interrogeant sur ces rois, nous allons alors nous attacher à voir d'une part en quoi ils sont les dépositaires du sacré, puis de quelles manières ils sont les garants de la stabilité social et étatique à Sparte.