Présentation du Crédit Agricole (2006)

Le crédit agricole naît le 5 novembre 1894 grâce à la loi qui autorise la constitution de caisses locales entre les membres de syndicats agricoles. En 1899 apparaissent ainsi les caisses régionales, qui fédèrent les caisses locales. Cependant, l'isolement de certaines régions montre encore la nécessité d'une banque centrale régulatrice, qui est instituée en 1920. Il complète ensuite sa couverture territoriale en ouvrant des crédits aux petits artisans ruraux. Ces progrès le mettent enfin en situation d'autofinancement en 1963. Dès 1959, il s'affirme ainsi comme banque du logement et des ménages (prêts d'épargne logement, prêts immobiliers). La caisse locale de Châteaurenard est ainsi créée en 1930 et répond à une exigence d'harmonisation du réseau. Il créé ensuite son service de publicité avec sa signature « le bon sens prés de chez vous » et ouvre sa première succursale à Chicago en 1979. D'abord orienté exclusivement vers l'agriculture, le crédit agricole s'est diversifié à partir des années 1960 vers l'agroalimentaire, la ruralité, l'artisanat, le financement de l'habitat puis l'ensemble des secteurs économiques, avec une forte présence sur le marché des particuliers. Dès 1985, il élargit ainsi ses services avec le lancement de son offre d'assurances (Prédica et Pacifica en 1990. Les années 2003 à 2005 ont été marquées par l'absorption et l'intégration du crédit Lyonnais - rebaptisé LCL - dans le groupe bancaire. Cette intégration a coûté au total 1,3 milliard d'euros Il incarne ainsi la banque de la relation durable pour conforter sa position de leader français et possède à présent 72000 agences et 41 caisses locales pour 16 millions de clients