Présenter et représenter le Régime sous le Second Empire, analyse des cartes de visites réalisées par le portraitiste Eugène Disderi

L'émergence de la photographie dans la société française au XIXe siècle a créé un véritable émoi. Cet enthousiasme est d'abord porté par la société savante puis il devient collectif, se retrouvant dans les élites sociales, dans les classes aussi bien aristocratiques que bourgeoises. Cet engouement prend une dimension quasi-métaphysique lorsque la philosophie et la littérature s'en emparent. On peut citer en exemple le romancier français Marcel Proust et le philosophe et économiste britannique John Stuart Mill, afin de rappeler le noyau d'échange originel du débat photographique entre la France et l'Angleterre et pour montrer que ce sentiment n'est pas le témoignage d'une fascination uniquement française mais bien européenne. Pourtant la perception de la photographie en France est particulièrement intéressante puisqu'elle se réalise à travers, mais aussi en-dehors de ses rapports avec l'Etat. "Cette découverte, la France l'a adoptée ; dès le premier moment, elle s'est montrée fière de pouvoir en doter libéralement le monde entier" conclut Arago lors de la séance du 19 août 1839 qui marque l'officialisation de la photographie. Plus tard, en 1857,Ernest Lacan s'écriera "Un prodige !" lors d'une démonstration du daguerréotype. Tout au long de la seconde moitié du XIX siècle, cette fascination ne cesse de s'accroître. En parallèle, le mécanisme des appareils se perfectionne, dotant la photographie de nouveaux usages et de nouveaux objectifs.