Prévenir et agir contre la violence dans la classe

L'étymologie du mot « violence » ne nous permet pas de donner une définition suffisante de ce phénomène. Si elle nous permet d'établir que la violence est le fait d'exercer une force sur quelque chose ou quelqu'un, elle ne nous donne pas les moyens de dégager la dimension morale sous-jacente à tout acte de violence. Elle ne montre pas non plus le fait que la violence est un phénomène de contextualité, c'est-à-dire qui dépend des lieux et des temps dans lesquels il se produit. La définition d'Yves Alain Michaud permet d'établir que la violence est une situation d'interaction impliquant un ou plusieurs acteurs (ou systèmes) qui provoque des atteintes corporelles, morales aux biens ou aux appartenances symboliques.
La violence peut être pensée non en fonction de la force exercée (et de celui qui l'exerce) mais en fonction de celui qui en est la victime. C'est ce qu'a permis la réflexion de Newton Garver, l'attention se déplace alors de l'auteur à la victime.

La situation violente n'est violente que dans la mesure où elle est ressentie comme violente. Les violences ne sont pas toutes équivalentes, ni dans la gravité qu'elles représentent, ni dans la perception qu'en ont les individus.