La problématique de la conditionnalité de l’aide de l’accord de Cotonou

Signé le 23 juin 2000 dans la capitale du Bénin, après l'expiration de la Convention de Lomé, l'accord de cotonou marque le renouveau de la coopération entre l'Union Européenne (UE) et 77 États d'Afrique, Caraïbes et Pacifique (ACP).
La coopération avec les pays ACP remonte à la signature du traité de Rome. En 1963 est signé le premier accord de coopération, sous le nom de Yaoundé, qui sera renouvelé en 1969. Suite à l'adhésion du Royaume-Uni à l'UE en 1973, un nouvel accord, la convention de Lomé, est signé en 1975, englobant certains pays du Commonwealth. Elle est renouvelée en 1979, 1984 et 1990.
Toutefois, la convention de Lomé n'a pas atteint la mission qui lui avait été assignée d'assurer le décollage économique des pays ACP. En effet, même si elle avait contribué à améliorer les conditions de vie, la qualité des infrastructures ainsi que les niveaux d'éducation et de santé dans de nombreux pays, la part des pays ACP dans le commerce mondial s'était réduite et leur situation économique s'était dégradée (croissance faible, endettement élevé), souvent accompagnée d'instabilité politique, de guerres civiles et de conflits internationaux.
Aussi est-il apparu souhaitable de relancer le partenariat UE-ACP sur de nouvelles bases. La Commission européenne a donc insisté sur la nécessité d'adapter le partenariat à la nouvelle donne Nord-Sud, à savoir l'effondrement du bloc communiste, ayant fait disparaître l'enjeu géopolitique que représentaient certains pays, les nouvelles règles du système commercial international, et la perte de légitimité de l'aide publique au développement à la suite d'affaires de corruption ou de mauvaise utilisation des fonds.
Discuté depuis 1996, l'accord de cotonou a de ce fait été élaboré de manière à tirer les enseignements des coopérations précédentes. Il s'est alors agi de mieux prendre en compte le contexte institutionnel et politique et les données locales propres à chaque pays, de rendre l'aide plus efficace, d'améliorer les procédures d'intervention, d'impliquer la société civile et de s'adapter à la situation internationale, de manière à réduire, voire à terme éradiquer, la pauvreté dans ces pays.
Il convient alors d'étudier ce en quoi cet accord est innovant, avant d'en analyser la portée pour l'Union Européenne, son rôle dans le développement ainsi que les premiers problèmes qui en ressortent.