La problématique de « REACH »: Registration, Evaluation and Authorization of Chemicals

Une des substances les plus utilisées dans l'industrie chimique est le chlore. En 2003, plus de 9 millions de tonnes de chlore ont été fabriquées rien qu'en Europe. Il est produit facilement à partir de l'électrolyse du sel, matière première très répandue dans nos pays et pratiquement inépuisable. Grâce à ses propriétés exceptionnelles, notamment sa réactivité, il permet la réalisation de centaines de produits importants utilisés dans la vie de tous les jours. Cependant, certains dérivés du chlore peuvent être hautement nocifs pour la santé de l'homme ou pour son environnement. L'industrie du papier, par exemple, utilise du dioxyde de chlore pour le blanchissement de la pâte et rejette ainsi des substances polychlorées telles que des dioxines, responsables de nombreux cancers ou autres maladies chez l'homme.

Certaines législations existent et visent à réglementer fortement l'utilisation de dérivés du chlore afin de prévenir des accidents. C'est le cas des législations « Ceveso » basées sur les procédés et manipulations des produits. Il y a, par contre, beaucoup moins de réglementations basées sur la nature même des produits qui viseraient, tout d'abord, à s'assurer que les manipulateurs de substances chimiques en connaissent les propriétés et leurs effets sur l'environnement et, dans un deuxième temps, à remplacer les substances jugées « préoccupantes » voire « dangereuses ».