Le Project for a New American Century (PNAC) a-t-il eu une influence décisive sur la politique étrangère de George W. Bush (2000-2003) ?

L'influence est l'un des mots les plus suspects du vocabulaire. Tout comme les mots « réseau », « pouvoir », « puissance », dont il est le frère, l'influence est toujours entourée de mystère et donc, de fascination. Le sens premier de ce mot apparaît au XIIe siècle. C'est alors une notion astrologique qui désigne un flux supposé qui s'écoulerait des astres sur les hommes et déterminerait leur destin sans qu'ils le sachent. Puis l'influence devient une notion psychologique : elle évoque la séduction, l'attraction, l'imitation, l'identification, la soumission ou le prestige. Elle est aussi tout ce qui nous pénètre, nous dirige sans que nous en ayons le contrôle. De l'influence, on connaît mal les mécanismes mais on constate les effets. L'influence est une action sur l'action. Elle intervient par images ou messages sur la volonté d'autrui. En fait, l'influence n'est pas palpable et mesurable. Le consentement du premier aux desseins du second ne s'explique ni par la crainte, ni par la promesse de récompenses. Ni contrainte, ni contrat, l'influence se subit. C'est toujours une relation asymétrique entre l'influent et l'influencé. Ce peut être le résultat d'une stratégie indirecte, si elle est délibérément recherchée. Alors que la puissance se mesure en termes de capacités, l'influence se constate après coup à des performances : ce en quoi elle affecte l'attitude d'autrui. La trilogie pouvoir/puissance/influence est déterminante. Le pouvoir est la capacité d'obtenir une obéissance et de réaliser ses fins. Il vise à décourager la résistance. Plus il est soutenu par la croyance et l'habitude, plus il est efficace. Mais la manifestation la plus radicale du pouvoir reste le conflit, épreuve de vérité où se mesurent les capacités de contrainte.