La prostitution urbaine au Moyen-Age

La prostitution urbaine n'est pas une invention de la période médiévale. Depuis que les villes existent, la prostitution n'a jamais cessé de s'y trouver. Les hommes de tout temps ont toujours été prêts à payer le prix pour obtenir des faveurs sexuelles, créant ainsi une certaine demande.
Si l'histoire de la prostitution urbaine (et même de la prostitution en général) est peu abordée par les médiévistes, c'est avant tout parce que de ce sujet émane encore une sorte de tabou. Mais il est aussi vrai que les sources s'avèrent être assez restreintes, tout du moins très localisées par des études trop peu nombreuses.
Cette carence est déplorable car c'est tout un pan de l'architecture urbaine qui est mis de côté. En effet, comprendre la signification sociale de la prostitution dans les villes médiévales amène à mieux appréhender les mentalités collectives, les valeurs culturelles, normalités et autres structures familiales et citadines. Comme toujours pouvoirs et contextes, quels qu'ils soient, ne sont pas à négliger pour cette étude.
Compte tenu de la longueur de la période médiévale et de ses évolutions, il convient de ne pas entrevoir la prostitution urbaine d'une manière transie et immuable. Si certaines généralisations sont tout de même possibles, la condition prostitutionnelle urbaine varie fréquemment d'un siècle à l'autre voire même d'une génération à l'autre.
Si les sources se restreignent il est vrai principalement à la fin de « l'époque médiévale », cette concentration n'apparaît pas contrariante pour cette étude, la dite période étant la plus digne d'intérêt par ses profondes mutations.