La protection des réfugiés : le droit international public permet-il aujourd’hui de répondre pleinement au problème des réfugiés dans les relations internationales ?

Les nombreux conflits et catastrophes naturelles entraînent, aujourd'hui encore, le déplacement forcé de nombreuses personnes qui deviennent ainsi dépendantes de l'aide humanitaire. La communauté internationale tente, depuis de nombreuses années, de faire face à ce défi, notamment au travers de la définition d'un statut pour les réfugiés et de la mise en place d'un Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés. Mais la question du retour ou de l'accueil de ces populations dans un pays tiers reste conflictuelle et se voit contrecarrée par les politiques restrictives instaurées par les pays occidentaux en matière d'asile.

La Convention de Genève de 1951 définit un réfugié comme une personne « craignant avec raison d'être persécutée du fait de sa race, de sa religion, de sa nationalité, de son appartenance à un certain groupe social ou de ses opinions politiques, qui se trouve hors du pays dont elle a la nationalité et qui ne peut, ou du fait de cette crainte, ne veut se réclamer de la protection de ce pays » . Victimes de migrations forcées et devant quitter leur lieu de résidence, les réfugiés vivent la souffrance du déracinement, des conditions de vie précaires et de l'insécurité permanente.
La Convention des Nations Unies relative au statut des réfugiés a ainsi permis de définir les concepts fondamentaux de la protection internationale des réfugiés. Lors de son adoption, elle avait pour mission de répondre aux conséquences néfastes de la Seconde Guerre mondiale en Europe, la communauté internationale souhaitant s'organiser de façon à éviter de nouveaux déplacements causés par tant de persécutions et destructions. A ce moment-là, plus de quarante millions de réfugiés et de déplacés se trouvent sur le sol européen, on pense alors que cette crise sera rapidement réglée. De fait, le Haut Commissariat pour les réfugiés est créé le 14 décembre 1950 mais il n'est doté que d'un mandat de trois ans.