Proust, Le Temps retrouvé, Le portrait du duc de Guermantes le vieux duc de Guermantes ne sortait plus à …de la proximité de la mort)

À la recherche du temps perdu est un roman de Marcel proust, écrit entre 1908-1909 et 1922 et publié entre 1913 et 1927 à travers sept tomes, dont les trois derniers parurent après la mort de l'auteur. L'extrait que nous allons étudier est un passage du septième tome intitulé : Le temps retrouvé où l'auteur revoit après plusieurs années le duc de guermantes. Plutôt que le récit d'une séquence déterminée d'événements, cette oeuvre s'intéresse non pas à la mémoire du narrateur mais à une réflexion sur la littérature.
L'oeuvre ne se limite pas à cette dimension psychologique et introspective, mais analyse aussi, d'une manière souvent impitoyable, la société de son temps : opposition entre la sphère aristocratique des guermantes et la bourgeoise parvenue des Verdurin, auxquelles il faut ajouter le monde des domestiques représenté par Françoise. Au fil des tomes, l'oeuvre reflète l'histoire de son temps, depuis les controverses de l'affaire Dreyfus jusqu'à la guerre de 1914-1918.
Après plusieurs années passées dans une maison de santé en province, le narrateur mal rétabli revient à Paris. Au cours d'un bal, il retrouve des gens qu'il n'a pas vus depuis plusieurs années. Il a d'abord l'impression qu'ils sont grimés mais réalisant que ces derniers ont simplement vieilli, il mesure le temps écoulé et note son action dévastatrice comme le montre le portrait du duc de guermantes.