Le PSOE et la figure de José Luis Rodriguez Zapatero

Le psoe est fondé clandestinement à Madrid, le 2 mai 1879, autour d'un noyau d'intellectuels et d'ouvriers,, menés par le galicien Pablo Iglesias. Le premier programme du nouveau parti politique fut approuvé par une assemblée de quarante personnes, le 20 juillet de la même année. Le psoe fut ainsi l'un des premiers partis socialistes qui naquirent en Europe, comme expression des possessions et intérêts des nouvelles classes ouvrières engendrées par la révolution industrielle.
Depuis, le parti a orienté son travail vers l'aboutissement des grands idéaux d'émancipation du socialisme, avec les changements logiques de stratégie que les ères historiques ont imposé à chaque cas, et que, librement et démocratiquement, ont décidé ensemble les affiliés.
Il a été présent dans la vie publique espagnole depuis lors, avec une participation directe aux gouvernements progressistes de la Seconde République espagnole tout en étant l'objet de persécutions durant la période sombre succédant à la guerre d'Espagne. Le psoe a été au gouvernement de 1982 à 1996, présidé par Felipe González, une période marquée par de profondes réformes, parmi lesquelles se détache l'entrée de l'Espagne dans l'Union européenne.
S'en suit une gouvernance par le PP, avant l'élection de josé luis rodriguez zapatero en 2004.