La pyramide des normes.

Selon la définition du manuel Droit Constitutionnel (Editions Ellipses), « la hiérarchie des normes constitue le principe organisationnel du système juridique qui veut que chaque norme tire sa validité d'une norme supérieure ». Une norme ne peut ainsi exister au niveau juridique que si elle est adoptée en conformité avec la norme supérieure.
La notion de « pyramide des normes » fait alors écho à l'image suggérée par le juriste allemand Hans Kelsen (1881- 1973) selon laquelle « la norme qui règle la création est la norme supérieure (et) la norme créée conformément à ses dispositions est la norme inférieure ». Ainsi, « l'ordre juridique est un pyramide formée d'un certain nombre d'étages ou couches de normes juridiques ». Par cette phrase, Kelsen développe plus largement la théorie de la hiérarchie des normes qui consiste à limiter la puissance de l'Etat soumis à son propre droit, c'est-à-dire « l'Etat de droit »