Quant aux choses (…), Ch. De la coutume et de ne changer aisément une loi reçue, Essais, Michel de Montaigne, Livre 1

michel de montaigne (1533-1592) est l'auteur des essais, oeuvre divisée en trois livres et dont la qualification du genre est donnée dans le titre même. Chaque livre regroupe des sujets divers auxquels l'esprit de l'auteur s'est « essayé », c'est-à-dire, s'est occupé afin de mieux l'appréhender. S'étant retiré de la vie publique, montaigne laisse libre cours à son esprit et à son imagination afin de transcrire par la suite ses réflexions sur des sujets arbitrairement choisis tels que : le cannibalisme, les loisirs, l'éducation ou les usages communs dans le chapitre intitulé « De la coutume et de ne changer aisément une loi reçue ». Dans ce chapitre, montaigne oppose le spirituel au pragmatisme, la raison à la force, le visible à l'invisible. Plus précisément dans l'extrait étudié « quant aux choses (...) .» (pp165-161), il traite du politiquement correct des vêtements et confirme le proverbe « L'habit ne fait pas le moine. » Cela pousse le lecteur à s'interroger sur le bien fondé des lois reçues, et surtout sur le point de vue de montaigne, qui critique sans remettre en cause. Selon montaigne, pourquoi est-il nécessaire de se plier aux lois et à l'usage commun ? Le devoir se compose de trois parties développant successivement le paradoxe concernant les apparences, puis la sagesse des Anciens, et enfin, la complexité de l'esprit humain mise à jour par montaigne.