La querelle du coloris

Quelles sont les valeurs respectives du dessin et de la couleur, entendus comme deux des parties principales de la peinture ?
Les académiciens sont partagés entre partisans du dessin, le directeur Le Brun en tête, et défenseurs du coloris. L'offensive est portée par Champaigne, malgré lui, en juin 1671, avec la conférence sur La Vierge à l'Enfant de Titien. Bien que consacrant Titien comme le plus grand peintre "coloriste", il précise néanmoins que la couleur n'est qu'une "belle apparence, qui ne peut subsister seule, quelque beauté qu'elle puisse avoir". Gabriel Blanchard répond à ce discours tant pédagogique que moraliste sur le même ton: "C'est le mérite de la couleur que je veux vous proposer", précise-t-il d'emblée. Non pas que le dessin soit inférieur à la couleur, ajoute-t-il, mais parce qu' "en diminuant le mérite de la couleur, on diminue celui des peintres".
A Champaigne qui citait Poussin en exemple, Blanchard répond Giorgione, Tintoret, Véronèse, et pour la première fois à l'Académie, Rubens.