Comment et par qui sont contrôlées les collectivités territoriales ?

La première loi de décentralisation du 2 mars 1982 a donné aux collectivités territoriales une liberté d'action beaucoup plus importante, avec notamment le principe de libre administration qui leur est conféré. Mais cette marge de manoeuvre plus importante doit être conjuguée avec un contrôle lui aussi plus développé. Cette même loi répond aux nouvelles exigences de contrôle et de transparence que la décentralisation pose, en définissant précisément les modalités et les acteurs des contrôles législatif et budgétaire. Les contrôles constituent le complément indispensable des responsabilités nouvellement confiées. On peut donc légitimement se poser la question suivante : quels sont les différents moyens mis en oeuvre dans le contrôle des collectivités territoriales ? Nous tâcherons d'y répondre en deux temps. Nous étudierons tout d'abord le contrôle de légalité et le recours en justice, qui fait intervenir l'Etat, les citoyens et l'autorité judiciaire ; puis nous poursuivrons par l'analyse des limites posées à l'action des collectivités territoriales par l'Etat, par le biais du pouvoir législatif ou de l'exécutif