Le rabais britannique

C'est en 1984, après une lutte de cinq ans entre la Première Ministre britannique Margaret Thatcher et les dirigeants allemand et français de l'époque, que la « Dame de fer » réussit à faire plier ses opposants et à obtenir ce qu'elle voulait : le rabais britannique. Son « I want my money back » a marqué la diplomatie européenne, du sommet de Dublin en novembre 1979 jusqu'au sommet de Fontainebleau en juin 1984.
Cependant, depuis cette dérogation accordée au Royaume-Uni, le financement des Communautés à travers le système des ressources propres fait l'objet de réajustements continuels afin d'essayer de compenser les disparités de répartition des aides communautaires, dénoncées par les pays les plus gros contributeurs.
Ainsi, vingt ans plus tard, en juin 2005, face au nouvel élargissement et à l'augmentation des nécessités de financement de l'Union européenne (UE), la question du rabais britannique a du être abordée de nouveau. Cette fois-ci, la confrontation franco-britannique a opposé le Président français Jacques Chirac et le Premier Ministre Tony Blair, sur la question du financement du budget 2007-2013.