La réduction du temps de travail : quels objectifs et quelles réussites ?

Le partage du travail est une idée ancienne, mais proposée avec des objectifs multiples. Pour les salariés et les syndicats, elle s'inscrit dans la perspective de l'accroissement du temps libre. Elle est également considérée comme un moyen de lutte contre le chômage. Dès 1913 aux Etats-Unis, et 1936 en France, l'on a proposé de réduire la durée du temps de travail pour diminuer le chômage.

Aujourd'hui, il faut distinguer la réduction du temps de travail moyen et la réorganisation du temps de travail, terme qui regroupe tous les processus d'aménagement du temps de travail destinés à utiliser les équipements plus intensivement ou à proposer des services en continu. La première est proposée par les syndicats, dans une optique de solidarité nationale (le partage du travail). La seconde fait l'objet de négociations entre l'Etat et les entreprises, celles-ci n'acceptant la réduction du temps de travail qu'en échange de l'introduction de plus de souplesse en matière d'organisation du temps de travail.

Le partage du travail est une solution séduisante pour réduire le travail (I), mais sa mise en oeuvre pratique doit moins répondre à une logique d'uniformisation qu'à une réduction du temps de travail au niveau des branches et des entreprises.