Le règne de l’urbain et la mort de la ville

Habituellement, on entend par ville un lieu concentré qui regroupe des personnes. Selon l'I.N.S.E.E, on a affaire à une ville dès lors qu'il y a une agglomération d'individus supérieure à deux mille habitants. Par opposition, on appelle rurales les populations vivant des espaces regroupant moins de deux mille personnes.
De manière générale, on considère, notamment par les historiens et les géographes, que la ville est le lieu, le support statique d'une triple communication engageant l'échange de biens, d'informations et d'affects. L'Occident se marque notamment par une progressive émergence et une multiplication de ces communautés humaines. Elles deviennent, en ce sens, les lieux de la culture (monuments, bibliothèques, universités, galeries d'art...) dans lesquels le développement économique lors des révolutions industrielles s'effectue.