Les relations entre l’Union Européenne et les pays méditerranéens

La notion de partenariat est un concept complètement nouveau dans la rhétorique des relations Nord-Sud. On quitte la sphère de la coopération, utile euphémisme pour qualifier des relations de soutien économique de l'UE envers des pays fraîchement sortis de la tutelle coloniale. Avec le partenariat euro méditerranéen, les pays du pourtour de la Méditerranée sont considérés - du moins dans les textes - comme des partenaires à part entière, qui participent, sur un même pied d'égalité avec les Etats Membres et les instances européennes à la construction et à la vie du partenariat. Dialogue, réciprocité, égalité sont les nouveaux termes qui qualifient les relations unissant les Etats participants.

En effet, comme le stipule le préambule :

« [Les participants sont] :
 animés par la volonté de donner à leurs relations futures une dimension nouvelle, fondée sur une coopération globale et solidaire, qui soit à la hauteur de la nature privilégiée des liens forgés par le voisinage et l'histoire []
 décidés de créer à cet effet, pour leurs relations, un cadre multilatéral et durable, fondé sur un esprit de partenariat, dans le respect des caractéristiques, des valeurs et des spécificités propres à chacun des participants ».

Cette politisation des relations témoigne de la volonté d'aller au-delà de la simple coopération commerciale et du transfert généreux de d'aide financière : on passe de la coopération à l'association.

Mais le rapport de force se dessine déjà. L'idée est belle et bien de favoriser une « Méditerranée européenne » comme le suggère la dénomination consacrée du processus : « l'euro-méditerranée ». En effet, d'autres moteurs permettent d'expliquer le pourquoi d'une action renforcée de l'UE dans cet espace.

Dès la chute du Mur en 1989, l'union s'ouvre à l'Est, soucieuse d'accomplir le devoir historique de retour à l'Europe des « nations kidnappées à leur destin européen » par l'empire Soviétique. Ce basculement vers l'Est du centre de gravité des intérêts européens inquiète les pays méditerranéens, mais aussi les Etats Membres du Sud, soucieux de conserver mais aussi d'approfondir les liens communautaires avec cet espace stratégique. La mise en place du partenariat euro-méditerranéen peut donc s'analyser, entre autres, comme une réponse à la perspective de l'élargissement, processus largement entamé en 1995. Il s'agissait donc d'une certaine manière d'accompagner le rééquilibrage en cours de l'union à l'Est par un rééquilibrage au Sud. Même s'il n'y pas de véritable lien de causalité directe, on ne peut s'empêcher de constater une simultanéité entre ces deux processus.