Relativité du ready-made

La critique et l'historiographie de l'art de la seconde moitié du XXe siècle ont communément élevé le ready-made au rang de paradigme de l'avant-garde. L'opération intervient près d'un demi-siècle après l'intervention de Marcel Duchamp, en tant qu'entreprise théorique visant à légitimer la mouvance néo-avant-gardiste. Il s'agit donc d'une interprétation différée, conçue dans un contexte qui n'est plus celui, originaire, de l'invention de l'objet ou du concept.
Cet écart temporel ne va pas sans problème. Il occulte, ou du moins rend difficile la reconstitution de certains aspects ou détails de l'environnement et de l'imaginaire initiaux. Il introduit ainsi un risque d'anachronisme qu'il importe d'interroger à travers le statut et la fonction assignés au ready-made dans le champ théorique de l'art contemporain.