Religion et politique aux Etats-Unis : Assiste-t-on à un renouvellement de la religion civile américaine ?

Le paysage religieux des etats-unis du fait de leur histoire, se distingue des autres sociétés occidentales par sa complexité mais aussi par sa diversité et sa vigueur. Et aussi par sa capacité à s'adapter et à se transformer : « pays de la nouveauté, des réveils religieux, des croisades, les etats-unis sont également celui de la transformation profonde des structures traditionnelles, de l'adaptation constante à la vie changeante d'une communauté nationale plurielle». Ce que l'on pourrait appeler « l'exceptionnalisme religieux américain » a été attribué selon Keneth D. Wald, à quatre types de facteurs.
Le premier est la compatibilité culturelle qui est caractérisée par une efficace adaptation des citoyens américains aux valeurs religieuses, de liberté, de choix ou bien d'initiative individuelle et qui sert en même temps à contrecarrer les excès de l'individualisme et du relativisme potentiellement engendrés par les régimes démocratiques (idée exprimé également par Tocqueville dans « La démocratie en Amérique »).
Le deuxième facteur à souligner est celui de l'identité sociale. Le caractère multiculturel né du mélange de races, de cultures et de religions peut entraîner dans les différents membres de la société, une perte de repères, une défaillance du sentiment d'appartenance à un groupe ou à une tradition. Or les Eglises ont historiquement aidé les nouveaux immigrants à s'intégrer à une société, un environnement nouveau.
Ensuite, les etats-unis se sont efforcés d'assurer l'indépendance du religieux vis-à-vis du politique. Or selon Tocqueville non seulement cela n'a pas affaibli la religion aux etats-unis mais bien au contraire, a renforcé sa position au sein de la société américaine. Dans la « Démocratie en Amérique », Tocqueville observe en effet que les etats-unis sont un Etat fondé sur la séparation du spirituel et du temporel mais que la religion constitue une force sociale et politique puissante. Tocqueville s'interroge alors « comment il pouvait arriver qu'en diminuant la force apparente d'une religion, on vint augmenter sa puissance réelle ». Cette séparation entre Eglises et Etat constitue en réalité un avantage pour les différentes religions présentes parce que certes indépendantes, elles dépendant uniquement de leurs propres moyens, mais elles s'intègrent dans le jeu démocratique et acquièrent ainsi une légitimité.
Enfin, les etats-unis se distinguent des autres démocraties par un pluralisme religieux foisonnant, qui explique pour une grande part la persistance du religieux dans la société américaine. Il y a en effet une très grande variété de choix et de concurrence entre les différentes Eglises, religions, cultes ou sectes présentes, chacune cherchant à attirer le plus d'adeptes possible dans un « marché » en constante mutation.