Remarques sur l’acte 3 du Tartuffe

On a décrit dans les parties précédentes le personnage de tartuffe. Dans la pièce, Molière l'a examiné, critiqué, observé à travers les mots de ses personnages, il nous est donc à la fois bien connu et mal connu lorsqu'on l'aborde l'acte III. Selon Dorine, c'est un gourmand, gras, bon vivant, un parasite qui se nourrit sur le dos de la mère de famille et de ses enfants en accaparant argent, nourritures, caresses et amitié du père de famille qui selon elle, « le peut épouser sans nul empêchement ». Selon Orgon c'est « un homme... qui...ah !un homme... un homme enfin » qui possède des qualités et des charmes incomparables, un mystique, un saint, un ange. Ce sont les deux visions de ces personnages (dont les rôles sont tenus par Molière et Madeleine Béjart, les plus influents de la troupe) qui sont les plus complètes et les plus claires, pour Dorine, Orgon est « un homme hébété » et pour le maître de maison, sa servante est « une peste ». Ce sont les deux chefs de famille, l'officiel et l'officieuse qui s'opposent dans les deux premiers actes (en effet, Cléante agit sur le conseil de Dorine). La dialectique de ce troisième acte se fonde sur la rupture et la continuité.