La Renaissance italienne : la peinture et l’architecture

En Italie, les nombreuses villes enrichies par le commerce deviennent dès le XVIème siècle le centre d'un pouvoir politique qui s'appuie sur une bureaucratie nombreuse, des ambassadeurs, une armée et des impôts permanents. Papes, princes, banquiers, capitaines, passent commande à des artistes pour construire et orner des églises, villas, palais. Ils jouent un rôle de mécènes. Les plus riches font aménager de splendides jardins agrémentés de terrasses, de statues et de jeux d'eau comme à la villa Médicis à Rome, le palais Farnèse à Caprola, la villa d'Este à Tivoli, qui divertissent une cour nombreuse. L'art de la renaissance est un art savant. Architectes, peintres et sculpteurs pensent pouvoir, par des calculs de proportions, construire un monde idéal et trouver ainsi le secret de l'harmonie et de la perfection.