Le renouveau médiéval : la quête préraphaélite du Saint Graal et les légendes arthuriennes

Le saint graal est généralement considéré comme une coupe dans laquelle le Christ a bu durant la dernière Cène et avec laquelle Joseph d'Arimathea a récolté le sang du Christ lors de sa crucifixion. Cette signification était introduite dans les légendes arthuriennes, mais elle peut être toute autre dans des sources plus anciennes et certaines plus récentes. Le terme "graal" vient du latin "gradale", qui signifie un plat apporté à table durant différentes étapes.
Dans la romance médiévale, on disait que le graal avait été apporté à Glastonbury en Angleterre par Joseph d'Arimathea et ses suivants. Au temps d'Arthur, la quête du saint graal était la plus haute poursuite spirituelle et les légendes arthuriennes ont en effet profondément influencé la littérature et l'art au sens large. Dans la peinture anglaise du début de l'ère victorienne, la "fratrie préraphaélite" a proposé une vision originale et des objectifs radicalement nouveaux, afin de donner une véritable renaissance à l'art.