Représentation de la société féodale dans la littérature bretonne

Si jamais la littérature a reflété la société, c'est bien au moyen âge : à cette époque, la société française est divisée en trois ordres. Le plus éminent est le clergé et son indéniable pouvoir spirituel. Viennent ensuite la noblesse et ses fonctions militaires et la grande masse du peuple qui constitue les roturiers.
La société féodale trouve son expression dans la littérature courtoise et chevaleresque qui puise dans un fond d'origine celtique: "la matière de Bretagne". La représentation de la société féodale par l'Histoire et la littérature présente des similitudes et des écarts. Ainsi donc, Chrétien de Troyes ayant vécu à la Cour de Marie de Champagne au XIIe siècle est le meilleur témoin pour retranscrire les coutumes et les moeurs de la vie moyenâgeuse. A sa suite, d'autres auteurs tels que Thomas et Béroul ont transposé dans d'autres contextes, mythiques ou légendaires, des éléments descriptifs de la société féodale. Un décalage est cependant à distinguer entre le Moyen Age vécu par les auteurs (XIIème siècle) et le Moyen Age plus ancien de la légende de Marc et d'Arthur, crée par les textes littéraires qui donnent une vision parfois confondue des deux périodes. Dans les années 1170-1190, une nouvelle vision de la société féodale apparaît avec Pierre de Saint-Cloud et Richard de Lison. De plus, le roman qui s'élabore dans des sommes romanesques consacre la diffusion d'une langue nouvelle, l'ancien français qui remplace le latin et évoluera pour donner le français.
C'est la raison pour laquelle, en nous appuyant sur des données historiques et littéraires puisées dans des oeuvres de la deuxième moitié du XIIème siècle, nous verrons comment la société féodale est dépeinte dans les oeuvres de littérature celtique étudiées