Les représentations du cosmos à l'époque médiévale

Exposé Arts & média Histoire de l'art

Date de publication :

12/11/2007

Langue :

Français

Format :

.doc

Nombre de pages :

6 pages

Niveau :

grand public

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Sommaire :

Sommaire

Le modèle le plus fréquent : le système en sphères concentriques
1. Représentation du Monde et de l'Empyrée, XIIIème s
2. La Création de la lumière et des planètes, 1340-1350
3. L'évolution de ce modèle : quand la cosmologie devient théologie
Un autre modèle : la représentation en tabernacle
1. L'interprétation littérale du texte biblique : le cosmos est un espace fermé et la Terre est plate
2. Le cosmos en tabernacle, Cosmas Indicopleustès, VIème siècle
3. Ce modèle est abandonné en Occident, mais perdure dans l'iconographie byzantine

Résumé :

Les premières représentations du cosmos datent de l'Antiquité orientale. De cette époque, le cosmos médiéval a hérité la représentation des constellations et des signes du zodiaque. Ces éléments furent en effet repris dans le modèle grec, à l'époque de Pythagore, puis par les Romains. Ce sont les noms romains des constellations et des planètes que nous utilisons encore aujourd'hui.
Les représentations médiévales du cosmos ont donc une influence païenne antique.

C'est dans les programmes iconographiques de la Création que l'on retrouve le plus fréquemment la représentation du cosmos. Dès lors, il nous est possible de voir se dessiner une typologie. En effet, dès l'Antiquité Tardive, dans le monde byzantin, apparaît une iconographie où l'image du "coffre cosmique" est dominante. Il s'agit ici d'une représentation littérale du texte biblique, alors qu'en Occident se développe plutôt la conception d'un univers composé de sphères concentriques. Dans ce cas, la référence principale n'est étonnamment pas la Bible mais la philosophie grecque de l'Antiquité.

Ainsi, les Pères de L'Église ont tenté de concilier leur foi chrétienne avec la pensée antique de Platon, Aristote et Ptolémée qui avaient élaboré, selon une démarche scientifique, l'idée d'un univers unique, sphérique, circulaire et éternel. Par ce schéma, ils avaient posé le fondement du système géocentrique ayant la Terre comme centre de l'univers. Il est donc intéressant de noter que la Bible n'est pas la référence exclusive du mode de pensée médiéval comme on aurait l'habitude de le croire mais qu'il a parfois fallu aller puiser au-delà, dans l'Antiquité, pour donner à l'image religieuse une valeur persuasive.

En ce qui concerne la représentation du cosmos, c'est donc la philosophie antique qui est à la base de l'iconographie médiévale. Par ailleurs, il faut noter que cette forme sphérique ne se généralise qu'à partir de l'an 1000 après avoir été imposée par le Pape Silvestre II.

Par conséquent, cette double origine revêt le cosmos chrétien d'une forte ambiguïté, car le monde de Dieu ne devient réellement intelligible qu'à la lumière de l'Antiquité païenne.