Les représentations des professeurs des écoles concernant la relation entre la musique et les apprentissages scolaires ont-elles un impact explicite sur leurs pratiques éducatives ?

On dit souvent que les mathématiciens sont attirés par la musique. Cependant, l'existence d'un lien entre ces deux domaines est contestée par Howard Gardner. Dans son ouvrage Les intelligences multiples (2004), il considère que nous disposons tous de dix formes intelligences : langagière, logicomathématique, spatiale, musicale, corporelle et kinesthésique, interpersonnelle, intrapersonnelle, naturaliste (aptitude à classifier), spirituelle et existentielle. Même si ces différentes formes d'intelligence sont en relation les unes avec les autres, Gardner se refuse à admettre l'existence de liens trop étroits (entre elles). Il pense donc que cet intérêt ne relève pas d'un lien entre une intelligence logicomathématique et une intelligence musicale.
Du point de vue des apprentissages scolaires, Gardner admet que, pour réussir dans son métier d'élève, une bonne aptitude logicomathématique et un bon maniement du français sont nécessaires. Cependant, l'intelligence musicale est pour Gardner plus précoce que l'intelligence visio-spatiale (peinture et dessin), ce qui peut avoir pour lui des incidences éducatives.
Britt-Mari Barth, enseignant chercheur à l'Institut supérieur de pédagogie de Paris, affirme que la musique prépare les enfants à l'apprentissage de la lecture et des mathématiques. S'appuyant sur une expérimentation sur l'utilisation des intelligences multiples avec des élèves de grande maternelle sur l'année scolaire 2003-2004, elle se réfère explicitement à la théorie gardnérienne pour démontrer le développement de compétences cognitives utiles dans l'apprentissage de la lecture et des mathématiques.
En 1999, Gaziano, Peterson et Shaw ont fait une étude comparative sur 136 sujets âgés de 7 à 9 ans. Un groupe recevait une formation spatio-temporelle par ordinateur pendant que l'autre groupe recevait la même formation, associée à des cours de piano. Il ressort de cette étude que le deuxième groupe obtient des résultats sensiblement plus élevés.
En 1995, Westerman et Gregg mettent en avant une relation positive entre l'éducation musicale précoce (chez des enfants âgés de 3 à 5 ans) et la réussite dans des tâches spatio-temporelles, laissant ainsi présager de possibles implications de la musique dans les apprentissages mathématiques.
Mingat et Suchaut ont réalisé une enquête sur les "incidences des activités musicales en grande section de maternelle sur les apprentissages au cours préparatoire" (1996). L'hypothèse des auteurs est que l'activité musicale, pratiquée de façon régulière au sein de l'école, aide l'élève à mieux se repérer dans l'espace et le temps et facilite, par des phénomènes de transferts de connaissances, l'apprentissage de la lecture.
Contrairement à de nombreux autres articles, l'appareillage méthodologique de cette enquête illustre une démarche de recherche scientifique.
Alors que les premières expérimentations se déroulent dans un laps de temps de 20 minutes (cf. 'effet Mozart'), cette étude a été menée sur deux années scolaires. Ainsi, dans une perspective temporelle, il est possible de séparer les effets immédiats en fin de grande section et les effets différés en fin de cours préparatoire des activités musicales sur les progressions des élèves.