Les représentations en sociologie

Le concept de représentation est un des objets d'étude des sciences humaines depuis le XIXème siècle. Depuis, il intéresse de plus en plus de chercheurs, dans différents domaines (psychologie sociale, psychologie cognitive, éducation...). C'est en effet un concept fondamental, qui transforme les attitudes et qui permet d'étudier les comportements et les rapports sociaux sans les déformer ni les simplifier. Les représentations sociales sont à la base de la vie psychique et sont construites par une personne ou un collectif. Celles-ci sont un lien, un rapport intime avec l'environnement dans lequel elles se situent. En sociologie ou en psychologie sociale, la représentation est aussi un concept clé, qui correspond à la discipline de la représentation sociale. On trouve le concept de représentation dans la pensée hégélienne et dans la pensée marxiste :
- Dans son sens civique (les citoyens aliénant, dans la démocratie, leur puissance au profit d'un représentant ).
- Dans son sens philosophique (la représentation étant ce qui permet au donné d'être réfléchi, et donc, d'être médiatisé pour parvenir à la conscience humaine).
On voit donc que l'étude des représentations offre une approche précise de ce que l'on appel le sens commun. C'est par l'importance du problème auquel elle fait référence et par la subtilité de ses analyses que la notion de représentation s'est intégrée dans les sciences humaines. Grâce au concept de représentation on peut aborder les différents aspects. Tout d'abord, nous nous intéresserons aux représentations en général afin d'en avoir une vision globale, puis nous considérerons les représentations mentales, ensuite les représentations cognitives nous interpellerons et enfin nous nous attacherons aux représentations sociales.