La réunion des Etats généraux de 1788 - 1789

Les etats généraux sont des institutions issues du Moyen-âge, ils ont pour but de réunir les représentants du royaume afin d'assister le roi dans les situations de crise. Les etats généraux rappellent les plaids carolingiens. La première réunion a lieu à Paris en 1302, pour résoudre le problème entre le roi et le pape Boniface VIII au sujet d'un impôt. L'assemblée du 27 octobre 1614, qui se tient pour régler une rivalité entre les différents ordres, réduit les etats généraux à l'impuissance. Les etats généraux vont être discrédités, c'est pour cela qu'ils ne vont plus être réunis avant 1789.

A la fin du XVIIIe siècle, le royaume de France est secoué par des révoltes, dont les causes sont multiples. On peut noter une crise économique : le XVIIIe siècle a été florissant, mais la croissance s'est accompagnée d'une forte inflation, entre 1730 et 1789, le coût de la vie aurait augmenté de 62% alors que les salaires n'auraient augmenté que de 22%, le déséquilibre était alors devenu insoutenable.