Les rochers de poudre d’or, Nathacha Appanah

Fiche de lecture Philosophie & littérature Littérature

Date de publication :

12/02/2007

Langue :

Français

Format :

.doc

Nombre de pages :

13 pages

Niveau :

avancé

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Sommaire :

Sommaire

La structure formelle du roman
Le traitement du thème de l'esclavage dans ce roman
Le style de l'auteur et l'intérêt de ce roman dans le cycle de l'esclavage en littérature

Résumé :

« Nous sommes esclaves, de gré ou de force ». Augustin, in Enarrationes in Psalmos 103.3.9
La littérature française et étrangère foisonne de récits sur le thème de l'esclavage. Celui-ci regroupe de multiples catégories, allant de l'exploitation de noirs africains dans les champs de coton, à l'esclavage moderne d'enfants contraints de se prostituer pour enrichir leurs souteneurs, sortes de contremaîtres modernes.
Le sujet qui nous convoque aujourd'hui traite d'une catégorie méconnue d'esclaves, celle des engagés indiens. Cette domination fait spontanément appel aux idées d'engagement militaire ou de réservistes, mais l'on apprend dès les premières pages du récit de nathacha appanah, Les rochers de poudre d'Or, qu'il s'agit là des indiens recrutés par les occidentaux pour travailler dans les îles, plus précisément, à l'île Maurice, suite à l'abolition de l'esclavage sur l'île en 1835.
Hantés par des rêves de richesse, et influencés par les discours véhéments des maistry, recruteurs mobiles, les paysans indiens succombent à la tentation d'un Eldorado proche et pour la première fois palpable. Naïfs et qui plus est, analphabètes, ils signent le contrat, allégorie des chaînes et du boulet, pour les cinq années à venir. Epuisés par leur travail dans les champs indiens, ces hommes et femmes s'engagent dans une aventure qu'on leur promet magique et unique, pour finalement retrouver des conditions de travail inhumaines et souvent pires que celles qu'ils subissaient déjà, loin de leur famille et de leur culture si présente dans le roman. Il s'agit donc là du récit d'un leurre ou d'une duperie gigantesque aux conséquences dramatiques. Les personnages apparaissent au milieu d'une immense toile d'araignée dont ils ne pourront sortir indemnes, eux qui pensaient revenir au pays, riches et puissants, pour enfin mener une vie digne.
nathacha appanah réussit le pari osé de mêler des personnages différents, écrasés par le poids de leur passé, de leur présent ou de leur destinée, et les réunit sur une sorte de radeau, lieu de la souffrance et de la déchéance, entassés comme des bêtes, et suivant le cap d'une île, aux descriptions paradisiaques, mais qui ne sera pour eux que misère et détresse mentale. Lesté de morts et de suicidés, l'Atlas, bateau source d'espoir, représente le pont entre l'Inde, pays rythmé par les superstitions et les cultes, et pays de labeur pour survivre modestement, et l'île Maurice, terre inconnue et lieu de bagne, administrée par des occidentaux avides de richesse et de suprématie sur les pays fournisseurs de main d'oeuvre.
L'étude aura pour objectifs d'analyser la structure formelle du roman, à travers un résumé complet, une attention portée à l'organisation de la narration puis un portrait des personnages principaux. Ensuite, le travail s'orientera vers le traitement du thème de l'esclavage dans ce roman : originalité, nouveautés et topoï récurrents seront évoqués. Enfin, l'analyse se voudra plus personnelle dans la mesure où elle s'attachera au style de l'auteur ainsi qu'à l'intérêt de ce roman dans le cycle de l'esclavage en littérature. Ces axes favoriseront le questionnement suivant : dans quelle mesure peut-on considérer le roman Les rochers de poudre d'Or comme une oeuvre remarquable, porte-parole de la littérature franco antillaise ? Quels éléments apporte-il à la figure de l'esclave en littérature ?