Le rôle des villes dans le processus d'intégration: mercociudades et le mercosur

Le poids politique des villes ne cesse de s'affirmer. Cette année, pour la première fois dans l'Histoire, la population urbaine est majoritaire dans le monde.
Les villes mais aussi leur gouvernement ont un rôle de plus en plus important à jouer, à la fois sur la scène internationale, mais aussi sur le plan local. L'affaiblissement du rôle de l'Etat dans certaines régions du monde, et plus particulièrement en Amérique latine pendant les années 90 puis les politiques de décentralisation encouragées par les Institutions Internationales afin de lutter contre la corruption et pour renforcer la démocratie participative sont autant de phénomènes qui ont contribué à réorienter la gestion des politiques publiques au niveau local.
Ainsi, parce qu'elles partagent des problèmes souvent similaires, les villes se sont peu à peu organisées en réseaux, mondial, nationaux ou régionaux, afin d'échanger leurs expériences mais également de renforcer leur poids politique et ainsi d'élever leurs propositions à de plus hautes instances.
En Amérique latine s'est crée en 1995, le réseau mercociudades, qui réunit aujourd'hui près de 200 villes des pays membres du mercosur, et dont le travail vise à renforcer l'intégration régionale institutionnalisée par le mercosur. Depuis douze années, mercociudades s'est imposé comme la représentante des villes de la région à travers un travail en réseau actif et intense autour de thématiques sociales qui cherchent à renforcer un développement solidaire et équitable de ses citoyens en s'opposant aux alternatives individualistes et libérales afin de construire une projet collectif d'intégration.
Parallèlement à ce travail d'échange d'expériences et de travail en réseau autour de thèmes à forte tendance sociale, le réseau cherche, depuis son origine, à créer un espace institutionnel des gouvernements locaux au sein du mercosur. En 2007, alors que la ville de Morón a été désignée pour assumer le Secrétariat Exécutif de mercociudades, s'est installé le Forum Consultatif des Municipalités, Etats Fédérés, Provinces et Départements du mercosur, premier organe de représentation politique des gouvernements locaux dans le mercosur.
Quel a été le rôle du réseau mercociudades dans cette phase du processus d'intégration ?
L'interdépendance provoquée par l'intégration régionale serait un outil de consolidation démocratique. Dans le cône sud de l'Amérique latine, les pays ont intensifié le processus d'intégration au moment des transitions démocratiques, persuadés que l'ouverture économique était une condition de l'assise démocratique de leur régime.
Comment mercociudades contribue-t-elle à renforcer la démocratie de la région, par son travail original d'échange d'expériences mais aussi par la revendication de créer un espace institutionnel des gouvernements locaux au sein du mercosur ?
Notre travail s'appuiera sur une expérience de stage de six mois réalisée au sein du Secrétariat Exécutif de mercociudades, dans la Municipalité de Morón. C'est pourquoi nous présenterons brièvement le contexte politique de cette expérience originale dans une première partie.
Puis, nous tenterons de définir le rôle des villes dans le processus d'intégration, en nous interrogeant sur la relation qui pourrait exister entre intégration et démocratie.
Enfin, en nous appuyant sur des exemples concrets du travail mené par mercociudades, nous verrons que le Réseau contribue à renforcer le processus d'intégration à l'échelle locale tout en ayant concrétisé, cette année, l'ouverture d'un espace des villes au sein du mercosur avec l'installation du Forum Consultatif des Municipalités, Etats Fédérés, Provinces et Départements du mercosur.